Biagia Marniti

Profilo

Estranea sia alla piatta referenzialità del neorealismo, sia alle sperimentazioni della neoavanguardia (le due correnti principali al tempo dei suoi esordi), Biagia Marniti (pseudonimo di Biagia Masulli) mantenne sempre una fedeltà alla forma breve, al lessico sorvegliato e alla trasparenza sintattica, con qualche influenza della poesia greca classica. Nata a Ruvo di Puglia, in Terra di Bari, il 15 marzo 1921, si trasferì a Roma nel 1938 per studiare Lettere all’Università La Sapienza, dove seguì, fra gli altri, i corsi di Natalino Sapegno. L’ambiente romano – in quegli anni particolarmente vivace sul piano critico e letterario – divenne per lei un centro di formazione intellettuale e di orientamento poetico. Dopo la laurea nel 1942, cui seguirono dieci anni di impieghi presso diversi Ministeri, nel 1952 iniziò la carriera di bibliotecaria che, nell’arco di circa trenta anni la portò fino ai prestigiosi ruoli di direttrice della Biblioteca Angelica e della Biblioteca Vallicelliana e di Ispettrice centrale presso l’Ufficio per i beni librari del Ministero per i beni culturali.
Nel 1951 esordì come poetessa con Nero amore rosso amore, che suscitò l’immediato interesse, fra gli altri, di Petrucciani, Spagnoletti, Virdia e Accrocca, critici attenti alle nuove voci della lirica del tempo. Il libro, articolato in due sezioni, propone un dettato lineare, sorvegliato, sorretto da una sintassi piana e da una disposizione metrica ancora legata alla tradizione frammentista novecentesca. L’esperienza amorosa costituisce il nucleo generatore dei testi, ma è introdotta entro un sistema di immagini che attenua l’accento confessionale, tendendo a modellare la materia autobiografica in scene essenzializzate. Pur in presenza di risonanze ermetiche, si distingue una volontà di chiarezza espressiva che diventerà cifra stabile dell’autrice.
Con Città, creatura viva (1956) il baricentro si sposta dalla vicenda sentimentale al rapporto con Roma, colta nella sua dimensione quotidiana ma anche simbolica: città-labirinto, teatro di incontri e smarrimenti, ma soprattutto luogo del proprio radicamento dopo l’abbandono dell’entroterra pugliese. In questo libro si definisce con maggiore consapevolezza la dialettica fra interno ed esterno, fra individuo e spazio circostante, che rimarrà costante lungo tutta la sua opera.
La pubblicazione di Più forte è la vita (1957), nella collana mondadoriana dello “Specchio” con prefazione di Giuseppe Ungaretti, segna il punto di massima visibilità di Marniti e rappresenta un momento di riorganizzazione complessiva della sua produzione. Il volume, infatti, vede la fusione delle due raccolte precedenti, con l’eliminazione dei testi ormai ritenuti ingenui e l’aggiunta di alcune liriche inedite. Ciò che più merita attenzione è la revisione formale dei testi composti fra il 1941 e il 1949, sotto lo sguardo attento di Ungaretti. L’intervento del grande poeta si avverte nella tendenza alla riduzione dei passaggi ridondanti, nella ricerca di un ritmo più scandito e nella sostituzione di alcuni termini di impronta ricercata con soluzioni linguistiche più colloquiali e meno alessandrine. Ne risulta un libro unitario, ordinato secondo un arco narrativo interno: una vicenda amorosa attraversata da slancio e fratture, raccontata con sguardo retrospettivo e con una compostezza che mira a trattenere l’eccesso emotivo entro forme asciutte. La critica riconobbe nel volume una delle prove più limpide della “quarta generazione”, attribuendo alla poetessa una capacità di sintesi fra eredità simbolista ed esigenze di comunicazione più diretta, oltre a una particolare sensibilità nell’organizzare la materia del ricordo.
Dopo il successo del 1957 seguirono anni di allontanamento dalla scena editoriale, ma non si trattò di inaridimento creativo, bensì di una fase di ridefinizione del proprio registro, anche grazie agli stimoli raccolti durante un soggiorno parigino. Rientrata a Roma dopo brevi trasferimenti professionali a Sassari e Pisa, Marniti avvertì un duplice movimento: da un lato una maggiore adesione all’osservazione del reale, dall’altro una crescente difficoltà a riconoscersi nella città in trasformazione. In questo clima si svolge l’ispirazione poetica di Giorni del mondo (1967), dove l’intonazione lirica diventa più dimessa e la relazione con il tempo storico assume un tono problematico. Il libro è attraversato da un senso di sospensione, legato alla percezione di non appartenenza nei confronti della vita collettiva degli anni Sessanta, mentre la memoria dell’infanzia pugliese affiora come zona protetta, non idealizzata ma investita di una funzione compensativa.
La maturità poetica è toccata con Il cerchio e la parola (1979), in cui Marniti abbandona sia la densità analogica di derivazione orfica ed ermetica degli anni Quaranta, sia l’innamoramento romano degli anni Cinquanta, approdando a un intimismo dimesso, a tratti quasi prosastico. Il libro presenta, infatti, un verso tendenzialmente disteso e un’attenzione nuova per la dimensione propriamente temporale dell’esistenza. La giovinezza, spesso evocata attraverso immagini discontinue, si configura come segmento irripetibile ma ancora capace di fornire energia alla riflessione; l’amore, già protagonista degli esordi, diventa ora oggetto di una meditazione disincantata.
A prevalere è la consapevolezza della distanza, dell’impossibilità di recuperare ciò che è ormai perduto, e della scissione fra esperienza emotiva e osservazione di sé. La natura assume una funzione di contrappunto: alberi, mare, vento e piccoli elementi del paesaggio quotidiano sono convocati non come mero scenario, ma come termini interlocutori, capaci di restituire quiete o di evocare una misura antica del vivere.
Secondo una cadenza all’incirca decennale, i libri principali di Marniti segnano le fasi progressive del suo itinerario; lo dimostra anche Il gomitolo di cera (1990), che insiste sui temi del limite temporale e dell’incertezza conoscitiva, con accenti che ora ricordano anche l’altro grande maestro ineludibile del medio Novecento: Eugenio Montale. Il gomitolo di cera si concentra, infatti, sulla domanda metafisica, ma la solleva con un tono privo di drammaticità, affidandosi a una parola sobria, talora scarnificata. La materia naturale, già presente nei libri precedenti, acquista qui rilievo simbolico: il vento come presagio di instabilità, la luna come presenza costante, il mare come figura dell’immenso e del non dominabile. L’interrogazione si fa dunque melanconica, priva di consolazione religiosa, ma anche di increspature polemiche: l’esistenza è intesa definitivamente come processo non decifrabile per intero, inseguimento di senso sempre procrastinato e infine deluso.
La critica ha riconosciuto in questa raccolta il punto più alto della sua ultima stagione, poi segnata perlopiù da autoantologie, traduzioni in diverse lingue e plaquette d’arte. Fa eccezione, per importanza del dettato e delle scelte tematiche, l’ultima raccolta, L’azzurra distanza (2000), parzialmente anticipata già in un libretto fuori commercio con traduzioni olandesi (Davamesc, 1995); qui l’ambivalente legame con Roma è marcato prevalentemente da un senso di distacco e di incomprensione, giacché la metropoli le appare ormai come spazio caotico, frammentario, dove la vita quotidiana si rivela sempre più inospitale.
L’Eur, quartiere-simbolo della modernità capitolina, è rappresentato come scenario quasi irreale, dominato da luci e architetture che accentuano il distacco. In contrapposizione, l’elemento naturale (in cui è riconoscibile in trasparenza il mai dimenticato paesaggio pugliese) è investito di un ruolo affermativo: la luce, il mare, gli ulivi, la ripetizione dei cicli stagionali compongono una contro-immagine che, senza indulgere a toni elegiaci, indica una possibile linea di equilibrio. La memoria dell’infanzia riemerge come luogo di chiarificazione, non come rifugio consolatorio.
Si è spenta a Roma il 6 marzo 2006.

Opere principali

Nero amore rosso amore, con sei disegni di Giovanni Omiccioli, Milano, Fiumara, 1951;
Città, creatura viva, disegni di Domenico Purificato, Caltanissetta-Roma, Sciascia, 1956;
Più forte è la vita, pref. di Giuseppe Ungaretti, Milano, A. Mondadori, 1957;
La strada, Roma, De Luca, 1965
Giorni del mondo, Caltanissetta-Roma, Sciascia, 1967;
Il cerchio e la parola, Caltanissetta-Roma, Sciascia, 1979;
La ballata del mare e altre poesie, Roma, Riccia, 1984;
Sono terra che uomo ha scavato, a cura di Antonio Iurilli, Ruvo di Puglia, Pro Loco, 1985
Un suono cosmico, Pisa, Cursi, 1988
Il gomitolo di cera, pref. di Giorgio Petrocchi, Caltanissetta-Roma, Sciascia, 1990;
Piccola sfera, Bari. La Vallisa, 1992;
Racconto d’amore, Milano, Greco & Greco, 1994;
Davamesc, nederlandse vertaling van Nelleke Morina-Oostveen, Luxembourg, Euroeditor, 1995;
Il suono cosmico, Pisa, Cursi, 1998;
La donna senza volto. Tre poesie, con una incisione di Enzo Maiolino, Scandicci (Fi), Mugnaini, 1998;
L’azzurra distanza, Roma, Empiria, 2000;
Loneliness two thousand. Selected poems, translatede by Catherine O’Brien, Gradiva, New York 2000 (auto-antologia in inglese);
Voce segreta segreta – Voce secretă (1988-1996), traducere de Elena Pîrvu, Craiova, Europa, 2002;
Implacabili indovinelli. Poesie 1941-2003, intr. di Luigi Scorrano, San Cesario di Lecce, Manni, 2003;
Leporello, Scandicci, Mugnaini, 2004.

Presenza in antologie

• La poesia nel Lazio

Bibliografia critica essenziale

Campus Giovanni, Biagia Marniti. Una lunga vicenda poetica, Roma, Studium, 2001;
Frattarolo Renzo, Ipotesi di lavoro per uno studio su Biagia Marniti, Roma, Palombi, 1985;
Giachery Emerico, Alle origini della poesia di Biagia Marniti, Napoli, Loffredo, 1990;
Giancane Daniele, Due autrici allo specchio: Giovanna Righini Ricci e Biagia Marniti. Saggi di letteratura giovanile, Bari, Gagliano, 2016, pp. 85-163;
Giancane Daniele, Biagia Marniti. Una vita per la poesia, Chieti, Solfanelli, 2021;
Guastella Andrea, Il respiro della vita. Invito alla lettura di Biagia Marniti, con lettere inedite di Alba de Céspedes, Biagia Marniti, Giuseppe Ungaretti, Roma, Studium 2001;
Iurilli Antonio, L’ospite attesa. Omaggio a Biagia Marniti nel centenario della nascita (1921-2021), Ruvo di Puglia, Pro Loco, 2021;
Pegorari Daniele Maria, Les barisiens. Letteratura di una capitale di periferia (1850-2010), Bari, Stilo, 199-202;
Scorrano Luigi, Carte inquiete: Maria Corti, Biagia Marniti, Antonia Pozzi, Ravenna, Longo, 2002, pp. 43-85.